(Cueva de Santa María)

A la salida de Canicas (hoy Cangas de Onís) preséntase un desfiladero más estrecho y selvático que ningún otro: empréndelo el infiel, y la mano de Dios le ciega no ver el horror creciente de la senda y el peligro de sus gentes acorraladas.

A cada revuelta parecen cerrarse los montes a sus espaldas, como fauces que engullen su presa. Andadas aun no dos leguas, trunca el paso una tajada gigantesca roca, en cuyo seno y a notable altura, sobre la cascada que a su pie brota, ábrese una anchurosa cueva, donde refugiados cual balcones en su nido aparecen Pelayo y un puñado de valientes, cuantos permite la capacidad del recinto. Cueva de Santa María la apellidan los más antiguos relatos: y tal vez algún pobre ermitaño ya de antes veneraba allí en ruda efigie a la Madre del Salvador; y su advocación sagrada, antes que homenaje de la victoria, fue un título de piadosa esperanza para escoger aquel asilo [1] .

Vuelven aquí las crónicas a vestir de imaginarios adornos y detalles la sencilla y vaga grandeza del suceso; y de entre las filas sarracenas hacen adelantar a Opas, el apóstata prelado, dos veces traidor a su Dios y a su patria, a quien suponen venido con los infieles para lograr mejor con sus cautelosas palabras y ejemplo la reducción de Pelayo.

Frente a frente la perfidia con el heroísmo, y levantando la voz hacia la gruta, «¿pensáis, le dice, resistir cercados en ese escondrijo al vencedor de la España entera, y defenderos mejor que el pujante imperio que acaba de derribar? Déjate de esa loca presuntuosidad, y acomodándote discretamente a los tiempos, baja a gozar de la paz que te ofrece su clemencia, y de los honores y bienes que te serán restituidos.

—Ni quiero la amistad de estos paganos, ni doblaré a su yugo el cuello, respondió con tranquila firmeza el leal caudillo. La Iglesia de Cristo padece sus menguas a semejanza de la luna, pero recobra como ella la plenitud de su esplendor; y confiados en aquel Dios que visita en su furor a los pueblos delincuentes sin apartar de ellos su misericordia, nos prometemos que en este montecillo ha de empezar a obrarse la salud de España y la restauración del pueblo godo. Mira tú si nos espanta esa muchedumbre, y si trocaremos en cobarde miedo nuestras inmortales esperanzas.

 Vuelto entonces a los sarracenos el infame negociador, «ea pues, acometed, pelead, les grita despechado, que solamente el filo de la espada hará entrar en razón a estos insensatos, ni hay con ellos otro vínculo de alianza.» Y al momento las máquinas se asestan, prepáranse las hondas, blándense las picas, resplandecen los aceros, y dispáranse nubes de saetas[2].

Lo que entonces sucedió, ni el entusiasmo y fe de los vencedores ni el terror de los vencidos les permitió verlo apenas, cuanto menos relatarlo.

Apiñados en la honda cañada los musulmanes y embarazándose con su propio número e inútil caballería, acribillados de frente por los incesantes tiros que vomitaba la cueva barriendo su prolongada columna, asediados por los flancos y por la espalda de enemigos invisibles que desde las alturas hacían rodar al fondo enormes troncos y peñascos, todo fue confusión y matanza: parecía que sus impotentes dardos rebotando contra la peña o desviados por una fuerza sobrenatural se volvían contra ellos mismos, que los montes se derrumbaban sobre sus cabezas, que se hundía bajo sus pies el suelo; y la salvaje gritería y el estruendo de las rocas y el retumbar de los ecos y el bramido de la catarata sofocaban el fragor mismo de la pelea. Estrecha sepultura a millares sin cuento de ismaelitas, aplastados bajo su losa la mayor parte, ofreció el valle de Covadonga, y estrecho cauce fue a su sangre aquel hoy tan límpido riachuelo; allí quedó Alcamán sin vida, y cautivo el traidor Opas; pero el ángel exterminador de los infieles no estaba satisfecho todavía. Un numeroso cuerpo de fugitivos, que logró doblar la áspera cumbre del Auseva, dirigíase hacia los bosques de Liévana por las quebradas de Amosa, cuando al llegar a las orillas del Deva frente a la heredad de Casegadia[3], tiembla de repente, vacila el ribazo, y desgajándose de sus cimientos con fracaso horrible, hunde en el río o entre sus escombros la hueste entera semiviva; y huesos y armas fueron apareciendo durante algunos siglos en las riberas al retirarse las crecientes invernales.

¿Fue prodigio del cielo, o eventual cataclismo de la naturaleza? ¿Fue terremoto, o violenta tempestad, o el peso mismo de tantos miles de soldados, el que precipitó en su caída al peñón acaso desde tiempo antes socavado? Absurdo fuera impugnar por tales dudas y por la exagerada pérdida de los sarracenos, que nuestras crónicas elevan casi a la cifra de doscientos mil, la verdad sustancial de un hecho cuya grandeza arguyen las mismas ponderaciones; puesto que desconfiando de referirlo dignamente la memoria llamó en su auxilio a la fantasía, ni supo explicarlo de otra manera que por singulares prodigios de Aquel en cuya mano están sin duda las leyes del universo, pero que sin necesidad de trastornarlas fortalece y debilita según le place, y en quien son tan eficaces y asombrosas las suaves y ordinarias disposiciones de su providencia, como los fenómenos más sorprendentes de su poderío[4].

FUENTE

Quadrado, José María. Asturias y León,I. Madrid. J. Repullés, 1855, págs.25- 27.

NOTAS